在經歷了一個充滿期待的夏天后,曼聯在英超新賽季首輪就被赫爾城拉回了現實。那些本以為已經解決的老問題,依然像幽靈一樣困擾著這支球隊。
樂觀背后的隱憂此前,外界對曼聯的樂觀情緒并非空穴來風。邁克爾·卡里克自今年1月接手球隊以來,在17場英超比賽中取得了12勝3平的佳績,場均拿到2.3分,硬是將“紅魔”帶到了聯賽第三的位置。
今夏,俱樂部又引進了蒂勒曼斯和安德烈·桑托斯來升級中場,管理層也表達了對卡里克的長期支持。上賽季末的強勁勢頭讓人覺得,曼聯終于找到了正確的方向。然而,8月22日晚在赫爾城主場的這90分鐘比賽,讓一切回到了原點。
(資料圖)
升班馬給豪門上課赫爾城的勝利絕非偶然或運氣,而是因為他們在最基礎的環節上做得更好:拼搶更兇狠、定位球組織更嚴密、陣型保持更緊湊,并且非常清楚曼聯的軟肋在哪。
英國媒體評價稱,赫爾城的勝利實至名歸。最令卡里克擔心的或許不是比分,而是曼聯在能量感和組織力上的全面落后——他們不僅輸了球,還完全陷入了對手布置的陷阱中。
新援加盟,老毛病沒改曼聯的兩個丟球幾乎是過去幾年防守頑疾的縮影。第17分鐘,塞米·阿賈伊利用角球機會首開紀錄;上半場結束前,諾貝爾·門迪接里根·斯萊特的任意球傳中,頭球再下一城。
尷尬的是,進球的都是赫爾城的中后衛。而曼聯的防線在處理這些本該防住的球時,表現得極其猶豫。轉播鏡頭捕捉到一個細節:馬奎爾和新援馬茲拉維在禁區內站位重疊,甚至互相干擾。
這說明,有些問題是砸錢買人解決不了的。雖然赫爾城沒有曼聯那樣名聲顯赫的中場,但他們知道如何利用身體對抗和高空球壓制曼聯。相比之下,蒂勒曼斯和桑托斯這對新組合沒能掌控中場,兩人都在下半場被換下,蒂勒曼斯還因為一次魯莽犯規送出了導致第二個丟球的任意球。
進攻端的“無解”難題如果說防守是態度和組織問題,那么進攻則是戰術上的迷茫。卡里克本場安排馬特烏斯·庫尼亞擔任“偽9號”,意圖是增加中場人數并為布魯諾·費爾南德斯(B費)和姆貝莫拉開空間。
理論上這很美好,但在面對赫爾城的低位防守時,庫尼亞的頻繁回撤導致曼聯在禁區內缺乏接應點。當球傳向邊路時,中路沒有高中鋒接應;當試圖從中路滲透時,傳球速度又太慢,無法撕開對手的防線。
全場比賽,曼聯雖然控球率占優,但真正有威脅的進攻寥寥無幾。B費表現沉寂,姆貝莫也錯失了全場最好的單刀機會。即便拉什福德替補上場增加了沖擊力,也未能挽回敗局。
復興之路依然漫長一場失利不足以否定卡里克之前的努力,但它確實給曼聯敲響了警鐘。上賽季的成功可能掩蓋了一些深層次的矛盾。
赫爾城給全聯盟提供了一個對付曼聯的模板:通過高強度對抗打亂他們的節奏,利用定位球沖擊他們的防線,封鎖中路空間逼他們打無效的邊路傳中。
卡里克上賽季通過簡化戰術和恢復球員信心止住了頹勢,但想要把曼聯變成一支面對任何對手都能穩定輸出的強隊,現在的火候還差得遠。這場失利證明,曼聯所謂的“復興”目前還只是一層經不起風雨的薄漆,內里的裂痕依然清晰可見。
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